На аукціонах Heritage Auctions буде продано найбільшу золоту цеглу Justh & Hunter, знайдену на борту затонулого «корабля із золотом»
ДАЛЛАС, Техас (16 грудня 2021 р.) – Величезна золота цеглина занадто важка, щоб її легко чи граційно підняти – щось у молекулярній щільності робить її набагато важчою за її 54 фунти, але також, можливо, це пов’язано з історією, яку вона несе.
Його історія почалася близько 170 років тому в Північній Каліфорнії, Ельдорадо американського Заходу, яке манило мисливців на пароплавах та возах, яким обіцяли, що «щастя лежить на поверхні землі, таке ж рясне, як бруд на наших вулицях», як писав Горацій Грілі. Цей злиток починався як золотий пил, зібраний під час того шаленого поспіху до Тихого океану, і був відновлений Justh & Hunter, фірмою, яка зважувала та аналізувала ці мерехтливі вкраплення щастя, знайдені «сорокдев'ятниками» під час Золотої лихоманки.
Якби цей масивний бар, найбільший у світі Justh & Hunter, успішно дістався з Каліфорнії до Нью-Йорка (а потім, ймовірно, до Філадельфії), як планувалося спочатку, його, ймовірно, розплавили б, розподілили б, зникли б. Натомість його поглинув Атлантичний океан восени 1857 року, і він провів понад 130 років на глибині півтори милі під поверхнею води та розтрощеним корпусом затонулого човна, відомого як «Корабель золота».
Цей злиток поступався за розміром лише знаменитій цеглі «Еврика» – злитку вагою 933 унції, який проаналізувала сан-франциська фірма Kellogg & Humbert і знайшов на пароплаві «Центральна Америка» , а його зникнення стало частиною американської трагедії. Його знахідка також мала наслідки для міфу – і безладу, адже в центрі цієї історії – мисливець за скарбами, Томмі Г. Томпсон, який довго перебував за сталевими ґратами.
Аукціонний центр Heritage Auctions розпочне наступний рік із пропозиції цього важкого історичного пам'ятника під час аукціону FUN US Coins Signature®, який відбудеться з 5 по 10 січня в Орландо .
Злиток вагою 866,19 унції залишається яскраво-жовтим, незважаючи на понад століття перебування в морі; його маркування, включаючи серійний номер (4221) та вартість (15971,93 долара), склад (892 пробіли) та назву фірми, залишаються такими ж чіткими, як і в день, коли цегла була викарбувана. І його значення неможливо недооцінити: це був найбільший злиток Justh & Hunter, знайдений на уламках судна SS Central America , яке перевозило тонни монет та злитків часів Золотої лихоманки, коли ураган затонув пароплав із боковим колесом приблизно за 200 миль від узбережжя Південної Кароліни 12 вересня 1857 року. Його зникнення стало найгіршою катастрофою на морі в мирний час у цій країні.
Чотириста двадцять п'ять із 578 пасажирів корабля загинули. А близько 30 000 фунтів гольф-клубу впали на дно океану, вважаючись втраченими, доки їх не знайшов у 1988 році винахідник на ім'я Томмі Томпсон, герой (і автор) кількох книг і не одного судового позов.
Протягом понад 20 років цей могутній, мамонтовий злиток був серед скарбів з судна SS Central America , придбаного California Gold Marketing Group, контрольним власником якої є Дуайт Менлі, колишній агент таких суперзірок НБА, як Денніс Родман і Карл Мелоун.
Численні золоті злитки з Центральної Америки вже були продані раніше, серед них злиток Harris-Marchand вагою 174,04 унції, який у січні 2019 року приніс 528 000 доларів.
Але той, що виставлять на аукціон у січні, є одним із найбільших і значущих злитків із «Корабля золота», коли-небудь доступних публіці, і найбільшим з будь-коли пропонованих на аукціоні. Щоб оцінити сучасну вартість цього злитка, врахуйте, що в 1857 році в Нью-Йорку середня заробітна плата теслі становила 1,79 долара на день. Робочий тиждень 19-го століття тривав шість днів, тому наш середній тесля заробляв 10,74 долара на тиждень. За заявленою вартістю цього злитка в 15 971,93 долара, цей один злиток міг би оплатити тижневу заробітну плату 1487 теслярів. Не дивно, що втрата «Центральної Америки» сколихнула фінансові ринки Нью-Йорка та сприяла паніці 1857 року.
«Justh & Hunter» – це фірма з Північної Каліфорнії, заснована в 1855 році Емануелем Джастом та Соломоном Гілленом Хантером – перший, літограф з Угорщини, який знайшов роботу помічником пробірщика на новому Монетному дворі Сан-Франциско; другий, експортер з Нью-Йорка з хорошими зв'язками, який поїхав на захід навесні 1855 року. До 1856 року бізнес процвітав настільки, що у них було два відділення: одне в Сан-Франциско та інше за 125 миль на північ у Мерісвіллі, Каліфорнія.
Однак, попри їхній величезний обсяг виробництва, окрім деяких сучасних газетних статей, про розміри та масштаби діяльності Justh & Hunter було мало що відомо, доки в 1988 році не було знайдено 86 їхніх золотих злитків. Саме тоді мисливець за скарбами Томмі Томпсон почав відновлювати те, що було втрачено, коли моря поглинули Центральну Америку .
Томпсон починав як герой цієї історії, про що свідчить його головна роль у книзі Гері Кіндера 1998 року « Золотий корабель у глибокому синьому морі » про зникнення « Центральної Америки» та еволюцію Томпсона від вундеркінда-інженера до лідера групи відкриттів Колумбус-Америка. Томпсон та його сусід Боб Еванс, який колись назвав себе «головним вченим та істориком проекту», очолили рятувальну операцію, яка включала відправку на землю дистанційно керованого апарата « Немо » 11 вересня 1988 року.
І те, що Немо знайшов під час своєї першої подорожі на дно моря, було вражаючим.
Приблизно 18 вересня, як розповів Еванс CoinWeek у 2018 році, «ми очистили ділянку, де була величезна концентрація скарбів, яка виявилася зоною комерційних відправлень або її частиною, на місці корабельної аварії, і ми просто бачимо золоті злитки та монети, що вкривають морське дно. Це було просто неймовірно. … Ми назвали це «Сад золота». Це буквально виглядало саме так».
Він розповідав про те, як бачив «морських істот, що живуть на золоті», про корали та губки, «фактично прикріплені до золотих злитків на дні». Фотографії першої знахідки, опубліковані у власній книзі Томпсона « Загублений скарб Америки» , виглядали як кадр з кінофільму.
«Ми всі потайки уявляли собі момент, коли знайдемо скарб, але ніхто з нас ніколи не думав, що він буде настільки неземним у своїй пишноті», – писав Томпсон. «Золото Центральної Америки виглядало як щось із казки, що перевершує найсміливішу уяву. Воно виблискувало блиском у перших променях світла, що відбивалися від його поверхні».
Пошукова експедиція тривала до 1989 року, і цей злиток був серед тих, що були знайдені на дні океану. У книзі «Історія каліфорнійської золотої лихоманки» цей злиток називається «зливком колосального розміру» та підтверджується, що це «найбільший злиток Justh & Hunter».
Більшість скарбів, знайдених на борту «Корабля із золотом», зрештою були продані, серед них 80-фунтовий злиток під назвою «Еврика», проданий у 2001 році приватному колекціонеру за 8 мільйонів доларів, що зробило його «найціннішою валютою у світі», згідно з газетою «San Francisco Chronicle » на той час.
Але історія вилучення золота не мала щасливого кінця для Томпсона, на якого подали до суду інвестори та члени екіпажу; він сховав свої готівку на офшорному рахунку та переховувався; потім був знайдений федеральними агентами в готельному номері у Флориді та екстрадований у 2015 році до Огайо, щоб розкрити місцезнаходження решти золотих монет, знайдених на борту « Центральної Америки» . Шість років по тому Томпсон залишається у федеральній в'язниці в Мічигані за відмову співпрацювати – «незвично довгий термін для утримання під вартою за неповагу до суду», повідомляла The New York Times у грудні 2020 року.
Яку ж надзвичайну історію може розповісти цей злиток, яка коштує набагато більше, ніж просто вагу золота.